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In den ersten Monaten des Krieges im Jahre 1996 führt ein Sabotage-Anschlag zum Absturz des Space-Shuttle LEDA auf dessen Rückflug vom Mond. Beim Absturz wird eine Person getötet, drei weitere treiben schiffbrüchig durch die Weiten des Pazifik. Nur einer der Schiffbrüchigen – US-Undersecretary of State Calvert Madle Roberts – überlebt und wird an die Klippen einer Insel getrieben, Die mit einem riesigen Buchstaben „M“ markiert sind. Das Aussehen der Bewohner der Insel schockiert Roberts – obwohl von menschlicher Gestalt, zeigen sie tierhafte Züge, so daß die Entscheidung schwerfällt, ob es sich um Menschen oder Tiere handelt. Die Verantwortung für ihren Zustand trägt das unheimliche Genie Mortimer Dart, ein frühes Thalidomid-Opfer, dessen Faszination für menschliche Deformiertheit ihn zu einer Serie von Experimenten veranlaßt hatte, die eine bräßliche Parallele zu denen des legendären Dr. Moreau aus dem Roman von H. G. Wells darstellen. So zumindest begannen die Experimente...
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